O pastor John Hartmeister viveu apenas cinco anos no Brasil, mas deixou um profundo legado no sínodo luterano que ajudou a formar aqui. Nasceu nos EUA (Drake, Missouri) no dia 11 de janeiro de 1877, sendo o terceiro de 5 filhos dos imigrantes alemães Friedrich Wilhelm e Adelheid Geshe Knief. Foi um dos pastores que chegou ao país em setembro de 1901, juntamente com os colegas Adolph August Vogel e Henry Theodore Stiemke, para atender congregações no sul do Brasil. No dia 22 de dezembro de 1901, foi instalado como pastor nas congregações de Bom Jesus, município de São Lourenço do Sul (RS).
Teve um papel decisivo na criação do primeiro seminário luterano da América do Sul. Numa conferência pastoral realizada em Bom Jesus nos dias 20 a 22 de abril de 1903 foi tomada a decisão de fundar uma escola em Bom Jesus para treinar jovens brasileiros para se tornarem professores e pastores. Após o culto do dia 26 de abril de 1903, o pastor Hartmeister convocou uma reunião da congregação que aprovou a criação do instituto. As aulas iniciaram em 27 de outubro de 1903 com apenas 3 alunos, mas em alguns meses, passou para cinco. Além de atender sua paróquia, Hartmeister era diretor, professor e conselheiro daquele primeiro grupo de alunos. Hoje, o dia 27 de outubro é lembrado na IELB como o “Dia do Seminário”.
Em 18 de setembro de 1904, a primeira filha do casal Hartmeister, chamada Rachel, faleceu vítima de uma epidemia de coqueluche, com apenas dois anos de idade. Theodora Magdalena Adelheid Hartmeister (1879–1942), esposa do pastor, sofreu muito com a morte da primogênita. Em 1905 o pastor Hartmeister decidiu voltar aos EUA com sua esposa e a segunda filha Eugenia Susanna, que aqui nascera em outubro de 1903. Deus ainda lhe acrescentou os filhos Rachel Ruth Esther (1905–1990), Nathan (1907–1988), Ruben (1910–2007), Joel Timothy (1915–1990) e Felix (1917–2010).
Além de servir sua paróquia em Bom Jesus, o pastor Hartmeister, também foi conselheiro do Distrito Sul da IELB de 1904 a 1905. Nos EUA continuou servindo como pastor em congregações luteranas nos estados de Illinois, Iowa e Colorado. Morreu no dia 7 de julho de 1965, em Denver, Colorado (EUA).
ORAÇÃO DO DIA:
Todo-poderoso e eterno Deus, damos graças pelo teu servo John Hartmeister, a quem chamaste para pregar o Evangelho no Brasil. Levanta aqui e em todas as nações evangelistas e mensageiros de teu reino, para que a tua Igreja possa proclamar as riquezas insondáveis de nosso Salvador Jesus Cristo, que vive e reina contigo e o Espírito Santo, um Deus, agora e sempre. Amém.
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