Santo Estêvão, “homem cheio de fé e do Espírito Santo” (At 6.5), foi um dos primeiros sete diáconos da Igreja. Ele foi designado pelos líderes da Igreja para prover alimentos e outras necessidades aos pobres na crescente comunidade cristã em Jerusalém, dando assim aos apóstolos mais tempo para seu ministério público de proclamação (At 6.2-5). Aparentemente, era esperado de Estêvão e demais diáconos não apenas servirem às mesas, mas também ensinar e pregar. Quando alguns membros da sinagoga ficaram com inveja de Estevão, levaram-no ao Sinédrio e o acusaram falsamente de blasfemar contra Moisés (At 6.9-14). A confissão de fé de Estêvão e sua repreensão aos membros do Sinédrio por rejeitarem o Messias e serem responsáveis por sua morte, enfureceu-os tanto que eles o arrastaram para fora da cidade e o apedrejaram até a morte. Estevão é honrado como o primeiro mártir da Igreja e por suas palavras de encomendação e perdão enquanto morria: "Senhor Jesus, recebe o meu espírito" e "Senhor, não os condenes por causa deste pecado" (At 7.59-60).
ORAÇÃO DO DIA:
Pai celestial, em meio aos nossos sofrimentos por causa de Cristo, concede-nos a graça de seguir o exemplo de Estevão, o primeiro mártir, para que também nós possamos olhar para aquele que sofreu e foi crucificado em nosso favor e orar por aqueles que nos fazem o mal; através de Jesus Cristo, nosso Senhor, que vive e reina contigo e o Espírito Santo, um só Deus, agora e sempre. Amém.
Fonte: Treasury of Daily Prayer (St. Louis: Concordia Publishing House, 2008. pág. 1057-1058)
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