28/08/2019

28 de agosto - Agostinho de Hipona, Pastor e Teólogo


Agostinho foi um dos grandes pais latinos da Igreja e influenciou significativamente na formação do cristianismo ocidental, incluindo o luteranismo. Nascido em 354, no Norte da África, a juventude de Agostinho foi marcada pelo excepcional progresso como professor de retórica. Em suas Confissões ele descreve sua vida antes de sua conversão ao Cristianismo, quando foi arrastado para a lassidão moral e foi pai de um filho ilegítimo. Através da devoção de sua santa mãe Mônica e da pregação de Ambrósio, bispo de Milão (339-397), Agostinho foi convertido à fé cristã. Durante as grandes controvérsias pelagianas do século V, Agostinho enfatizou a graça unilateral de Deus na salvação da humanidade. Bispo e teólogo de Hipona no norte da África a partir de 395 até sua morte em 430, Agostinho foi um homem de grande inteligência, um ferrenho defensor da fé ortodoxa, e um prolífico escritor. Além das Confissões, Cidade de Deus foi outro livro de Agostinho que exerceu um grande impacto sobre a igreja em toda a Idade Média e Renascimento.

ORAÇÃO DO DIA:

Ó Senhor Deus, luz das mentes que te conhecem, vida das almas que te amam e força dos corações que te servem, concede-nos força para seguir o exemplo de teu servo Agostinho de Hipona, de modo que, conhecendo a ti, possamos te amar verdadeiramente, e amando a ti, possamos te servir inteiramente – pois servir-te é a perfeita liberdade; através de Jesus Cristo, nosso Senhor, que vive e reina contigo e o Espírito Santo, um só Deus, agora e sempre. Amém.

Fonte: Treasury of Daily Prayer (Concordia Publishing House​, 2008. p. 666-667)

Imagem: Santo Agostinho, por Escola Inglesa (após séc. XVI) - National Trust, Chastleton House

27/08/2019

27 de agosto - Mônica, mãe fiel


Monica (333-387 d.C.), a dedicada mãe de Santo Agostinho, nasceu no norte da África. Ao longo de sua vida, ela buscou o bem espiritual de seus filhos, especialmente o de seu brilhante filho Agostinho. Tendo ficado viúva ainda jovem, Mônica se dedicou completamente à sua família, orando durante muitos anos pela conversão de Agostinho. Quando Agostinho partiu do norte da África para ir à Itália, ela o seguiu para Roma e depois para o Milão. Lá, ela teve a alegria de testemunhar a conversão do filho à fé cristã. Enfraquecida por suas viagens, Mônica morreu em Ostia, na Itália, na viagem que a levaria de volta à sua África natal. Em alguns calendários eclesiásticos, Monica é lembrada em 4 de maio.

ORAÇÃO DO DIA:

Ó Senhor, tu fortaleceste a tua paciente serva Mônica por meio da disciplina espiritual para perseverar em oferecer seu amor, suas orações e suas lágrimas pela conversão de seu marido e de Agostinho, seu filho. Intensifica a nossa devoção para levar outros, especialmente a nossa própria família, a reconhecer Jesus Cristo como Salvador e Senhor, que contigo e o Espírito Santo vive e reina, um só Deus, agora e sempre. Amém.

Fonte: Treasury of Daily Prayer (Concordia Publishing House, 2008. p. 663)

Imagem: Santa Mônica, 1616, por Luis Tristán, 1580-1624 (Museo Nacional del Prado)

24/08/2019

Décimo Primeiro Domingo após Pentecostes (Próprio 16 – Ano C)


25 de agosto de 2019

Isaías 66.18–23
Salmo 50.1-15
Hebreus 12.4–24 (25–29)
Lucas 13.22–30


A cruz de Cristo é a porta para o Reino de Deus

Com a cruz de Cristo veio o tempo de “ajuntar todas as nações e línguas” (Is 66.18). O sinal da cruz é mostrado na pregação do Evangelho, o anúncio da glória do Senhor “entre as nações” (Is 66.19). “Muitos virão do Oriente e do Ocidente, do Norte e do Sul e tomarão lugar à mesa no Reino de Deus” (Lc 13.29), mas apenas pela porta estreita da cruz. Aqueles que rejeitaram o seguimento do Cristo crucificado acabarão encontrando somente “choro e ranger de dentes” (Lc 13.28), ao passo que os discípulos de Cristo, chamados de todas as nações, comerão e beberão com “Abraão, Isaque, Jacó e todos os profetas no Reino de Deus” (Lc 13.28). Eles entrarão na “cidade do Deus vivo, a Jerusalém celestial” (Hb 12.22).

ORAÇÃO DO DIA:

Todo-poderoso Deus, conhecer a ti é ter a vida eterna. Concede-nos conhecer a teu filho Jesus como o caminho, a verdade e a vida, para que possamos confessar com coragem que ele é o Cristo e fielmente seguir no caminho que leva à vida eterna; através do mesmo Jesus Cristo, nosso Senhor, que vive e reina contigo e o Espírito Santo, um só Deus, agora e sempre. Amém.

— Comentário traduzido e adaptado de Lectionary Summaries (The Lutheran Church — Missouri Synod). Salvo exceção, todas as citações da Bíblia Sagrada são da versão Nova Almeida Atualizada (NAA), da Sociedade Bíblica do Brasil. A Coleta é do Culto Luterano — Lecionários (Editora Concórdia).

Imagem: Das neue Jerusalem (A Nova Jerusalém), impresso por C. Burckardt (1850-1870) - British Museum

24 de agosto - São Bartolomeu, Apóstolo

 

Provérbios 3.1-8
Salmo 121
2 Coríntios 4.7-10
Lucas 22.24-30 ou João 1.43-51


São Bartolomeu (ou Natanael, como é chamado no Evangelho de João) foi um dos primeiros dentre os doze discípulos de Jesus. Sua casa ficava na cidade de Caná, na Galileia (Jo 21.2), onde Jesus realizou seu primeiro milagre. Ele foi convidado para ser um dos Doze por Filipe, que lhe disse haver encontrado o Messias na pessoa de Jesus de Nazaré (Jo 1.45). A hesitação inicial de Bartolomeu em crer, por causa da origem de Jesus de Nazaré, foi substituída rapidamente por uma declaração clara e inequívoca de fé: “Tu és o Filho de Deus! Tu és o Rei de Israel!” (Jo 1.49). Bartolomeu estava presente com os outros discípulos (Jo 21.1-13) quando tiveram o privilégio de ver, conversar e comer com o seu Senhor e Salvador ressuscitado. De acordo com alguns Pais da Igreja Antiga, Bartolomeu levou o Evangelho para a Armênia onde foi martirizado ao ser esfolado vivo.

ORAÇÃO DO DIA:

Todo-poderoso Deus, teu Filho Jesus Cristo escolheu Bartolomeu para ser um apóstolo para pregar o bendito Evangelho. Concede que tua Igreja possa amar o que ele creu e pregar o que ele ensinou; através de Jesus Cristo, teu Filho, nosso Senhor, que vive e reina contigo e o Espírito Santo, um só Deus, agora e sempre. Amém.

Fonte: Treasury of Daily Prayer (Concordia Publishing House, 2008. p.654)

Imagem: São Bartolomeu, o Apóstolo, por Gregorio Bausá (1590-1656)

20/08/2019

20 de agosto - Samuel


Samuel viveu durante o século XI a.C e foi o último juiz do Antigo Testamento e primeiro profeta depois de Moisés. Samuel foi consagrado desde cedo por seus pais Elcana e Ana ao serviço divino e foi instruído pelo sacerdote Eli na casa do Senhor em Siló. A autoridade de Samuel como profeta foi estabelecida por Deus (1 Sm 3.20). Ele ungiu Saul para ser o primeiro rei de Israel (1 Sm 10.1). Mais tarde, em virtude da desobediência de Saul a Deus, Samuel repudiou a liderança de Saul e ungiu Davi para ser rei no lugar de Saul (1 Sm 16.13). A lealdade de Samuel a Deus, o seu discernimento espiritual, e sua capacidade de inspirar outras pessoas fizeram dele um dos grandes líderes do povo de Israel.

ORAÇÃO DO DIA:

Todo-poderoso Deus, em tua misericórdia tu deste a Samuel a coragem para chamar Israel ao arrependimento e renovar a sua dedicação ao Senhor. Chama-nos ao arrependimento, tal como Natã chamou Davi ao arrependimento, para que através do sangue de Jesus, o Filho de Davi, recebamos o perdão de todos os nossos pecados; através de Jesus Cristo, nosso Senhor. Amém.

Fonte: Treasury of Daily Prayer (Concordia Publishing House, 2008. p. 642)

Imagem: O Profeta Samuel, por Claude Vignon (1593-1670)

17/08/2019

Décimo Domingo após Pentecostes (Próprio 15 – Ano C)


18 de agosto de 2019


Jeremias 23.16–29
Salmo 119.81-88
Hebreus 11.17–31 (32–40); 12.1–3
Lucas 12.49–53 (54–56)


O sofrimento e a morte de Cristo trazem divisão

O Senhor Jesus causa temor e divisão porque sua Palavra é “como fogo… e como um martelo que despedaça a rocha” (Jr 23.29). Sua lei submete todos nós à morte, enquanto que somente o seu evangelho pode nos trazer à vida. Ele cumpriu essa Palavra por nós através da sua cruz e ressurreição dos mortos. Ele passou por um batismo tão angustiante, operado em sua morte, a fim de abrir o caminho para nós através do nosso Santo Batismo em sua cruz e ressurreição. Então, se somos capazes de “interpretar a aparência da terra e do céu” (Lc 12.56), vamos marcar este sinal de sua cruz - reconhecendo que este mundo está sujeito à morte, mas sabendo que Cristo Jesus também venceu a morte e obteve a vida eterna para nós. Olhemos “firmemente para o Autor e Consumador da fé, Jesus”, e “corramos com perseverança a carreira que nos está proposta” (Hb 12.1-2).

ORAÇÃO DO DIA:

Todo-poderoso e eterno Pai, que dás aos teus filhos muitas bênçãos mesmo quando não somos merecedores, em cada problema e tentação concede-nos confiança em tua bondade e misericórdia amorosa; através de Jesus Cristo, teu filho, nosso Senhor, que vive e reina contigo e o Espírito Santo, um só Deus, agora e sempre. Amém.

— Comentário traduzido e adaptado de Lectionary Summaries (The Lutheran Church — Missouri Synod). Salvo exceção, todas as citações da Bíblia Sagrada são da versão Nova Almeida Atualizada (NAA), da Sociedade Bíblica do Brasil. A Coleta é do Culto Luterano — Lecionários (Editora Concórdia).

17 de agosto — Johann Gerhard, Teólogo



Johann Gerhard (1582-1637) foi um grande teólogo luterano na tradição de Martinho Lutero (1483-1546) e Martin Chemnitz (1522-1586) e o mais influente dos teólogos dogmáticos do século XVII. Sua obra monumental Loci Theologici (23 grandes volumes) ainda é considerada por muitos como uma declaração definitiva da ortodoxia luterana. Gerhard nasceu em Quedlinburg, Alemanha. Com a idade de 15 anos foi acometido por uma doença que colocou sua vida em perigo.Juntamente com a orientação de seu pastor Johann Arndt, esta experiência assinalou um momento decisivo na sua vida. Ele dedicou o resto de sua vida à teologia. Tornou-se professor na Universidade de Jena e serviu por muitos anos como Superintendente de Heldberg. Gerhard era um homem de intensa piedade evangélica e amor por Jesus. Ele escreveu inúmeros livros sobre exegese, teologia, literatura devocional, história e controvérsias. Seus sermões continuam sendo amplamente publicados e lidos.

ORAÇÃO DO DIA:

Ó Deus, que pelo teu Espírito Santo concede a alguns a palavra de sabedoria, a outros a palavra de conhecimento e para outros, a palavra da fé. Nós te louvamos pelos dons da graça concedidos a teu servo Johann Gerhard, e oramos para que por teu ensinamento sejamos levados a um conhecimento mais profundo da verdade que temos visto em teu Filho Jesus Cristo nosso Senhor. Amém

Fonte: Treasury of Daily Prayer (Concordia Publishing House, 2008. p. 632)

Imagem: Retrato de Johann Gerhard (c. 1618) por Leinwand (Friedrich-Schiller-Universität Jena)

16/08/2019

15 de Agosto ~ Dia da Virgem Maria, Mãe de nosso Senhor


O Evangelho de nosso Senhor segundo São Lucas 1. 46-55

            Em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo!


A minha alma engrandece ao Senhor
(São Lucas 1.46)

Com estas palavras, a Virgem Maria que havia sido agraciada com o privilégio de carregar em seu ventre e ser a mãe do próprio Deus encarnado, engradece exclusivamente a Deus, atribui tudo o que recebe somente a ele. Isto fica evidente até mesmo no louvor que está entoando, pois ela não diz “eu engradeço ao Senhor”, mas “a minha alma”. Ou seja, Maria se reconhece não mais dona de si mesma, porém, envolvida pelo Espírito Santo, sua vida, seu ser, seus sentidos e suas forças atribuem grandes coisas ao Senhor. Desta forma, a Virgem ensina que o verdadeiro louvor ao Senhor não é uma obra humana, e sim o fruto da ação do Espírito Santo na vida dos servos de Deus.

Por causa deste reconhecimento, Maria não se considera maior do que a pessoa mais humilde da terra. Mesmo tendo o privilégio de ser a Mãe de Deus, ela continua simples e serena, e com os olhos voltados unicamente para o Senhor, ela confessa:


O meu espírito se alegrou em Deus, meu Salvador, porque ele atentou para a humildade da sua serva
(São Lucas 1. 47-48a)

O bem-aventurado Dr. Martinho Lutero, ao ler estas palavras de Maria, ensina que com elas, a Virgem estava dizendo: “Deus olhou para mim, uma moça pobre, desprezada e insignificante. Ele poderia ter escolhido ricas, importantes, nobres e poderosas rainhas. Porém ele olhou para mim, não porque houvesse algo diferenciado em mim, e sim por pura bondade. Afinal, diante dele ninguém deveria vangloriar-se. Por isso, também eu tenho que confessar que se trata de pura Graça e Misericórdia. Não há merecimento ou dignidade nenhuma de minha parte”.


Esta leitura de Lutero está correta, pois olhando para o texto bíblico você percebe que Maria, em momento algum, se vangloria de sua dignidade, mas somente do olhar de Deus. E aqui está o ponto: A ênfase da Virgem, com seu cântico e sua vida, não é em sua “humildade”, e sim no “atentar”, no “contemplar” de Deus. Em outras palavras, a Virgem Maria está dizendo que não é a sua humildade que deve ser louvada, mas a atenção por parte de Deus.

Maria, de fato, está reconhecendo o “contemplar” como a primeira obra de Deus realizada nela. Esta também é a obra maior, na qual se baseiam todas as demais e da qual procedem. Pois quando Deus volta o seu rosto e o seu olhar para alguém, aí reinam a pura Graça e a Bem-aventurança! E isto fica muito claro na continuação do seu cântico, quando a Virgem declara que, por causa desse “contemplar de Deus” ela será considerada bem-aventurada!


Pois, desde agora, todas as gerações me considerarão bem-aventurada, porque o Poderoso me fez grandes coisas. Santo é o seu nome
(São Lucas 1. 48b-49)

Preste atenção a estas palavras: Maria não diz que vão elogiar sua virtude ou exaltar sua virgindade e humildade. Pelo contrário, falarão do fato de Deus ter posto os seus olhos nela. Ou seja, a partir do fato do Senhor a ter agraciado Maria, ela, então será declarada bem-aventurada, santa. Mas, isso não seria idolatria? Não! Pois Maria está ensinando a louvar não a ela, e sim a Graça de Deus para com ela. E por isso, ela faz questão de enfatizar: “todas as gerações me considerarão bem-aventurada, porque o Poderoso me fez grandes coisas”.

A Virgem Maria somente é “bendita entre todas as mulheres”, como afirmou sua prima Isabel, porque o “Senhor está com ela”. Maria sabe disso, e ao contrário do que, infelizmente, muitos cristãos dizem por aí sobre ela, a Virgem nunca desejou que você venha a ela, e sim que você encontre o Menino-Deus quando olhar para ela.

Maria deve ser olhada como uma mulher qualquer? Não! Ora, mas ela possui algo que a faça ser mais honrada do que as outras? Nela não! Porém, ela é especial porque carregou em seu ventre o Filho de Deus! Deste modo, toda a honra de Maria foi resumida numa única expressão: Mãe de Deus! Esta honra, Maria também não atribui a ela, mas totalmente a Graça de Deus, pois confessa que o Senhor fez nela grandes coisas! É como se Maria estivesse dizendo: Nada de todas estas grandes coisas é meu. Na verdade, aquele que é o Todo-Poderoso é quem atua e, de fato, realiza grandes coisas!

Agora, após reconhecer a ação exclusiva de Deus em sua vida, a Virgem prossegue com seu cântico, descrevendo o que este mesmo Deus e Senhor fez e continua fazendo na vida de todo o seu povo.


A sua misericórdia vai de geração em geração sobre os que o temem. Agiu com o seu braço valorosamente; dispersou os que, no coração, alimentavam pensamentos soberbos. Derrubou dos seus tronos os poderosos e exaltou os humildes. Encheu de bens os famintos e despediu vazios os ricos. Amparou Israel, seu servo, a fim de lembrar-se da sua misericórdia a favor de Abraão e de sua descendência, para sempre, como havia prometido aos nossos pais
(São Lucas 1. 50-55)

Para com os seus, o Senhor age em “Misericórdia”, ou seja, em Amor. E a Virgem Maria canta sobre a Misericórdia de Deus porque em seu ventre ela carrega a expressão máxima do Amor de Deus: Jesus Cristo!

Para com o seus, o Senhor também destrói a soberba e derruba os que se acham poderosos. Afinal, a soberba e a vangloria não têm lugar diante daquele que age em coisas e pessoas insignificantes, nulas, rejeitadas e que estão totalmente desesperadas de si mesmas! Por outro lado, ele exalta os humildes e sacia os famintos.

Por fim, a Virgem Maria conclui o seu cântico da mesma maneira que iniciou: enfatizando unicamente o Senhor e não o ser humano. Deste modo, ela destaca que Deus amparou a Israel não porque ele tenha percebido algum mérito ou dignidade em seu povo. Não! Maria está deixando claro em todas as suas palavras que nem nela, nem em Israel e nem em nenhum ser humano há qualquer gota de dignidade ou mérito, pelo contrário, todos são necessitados e totalmente indignos. Por causa disso, ela enfatiza que Deus amparou a Israel porque ele se lembrou da sua Misericórdia. Ou seja, a sua Misericórdia é o que faz Deus ir ao encontro dos seus, como assim o fez na vida da Virgem Maria e assim continua fazendo na sua vida!

Através deste seu precioso e inspirado cântico, percebe-se claramente que Maria não deseja ser engrandecida pelo que possa ter feito, mas sim, que com suas palavras todos possam engrandecer o Senhor – aquele que é Todo-Poderoso e que fez Grandes Coisas na vida dela! Por causa disso, a Igreja não lembra o Dia da Virgem Maria, a Mãe de nosso Senhor, com a finalidade de adorar Maria. De forma alguma! A Igreja lembra este dia especial para que os cristãos possam aprender com as palavras da Virgem Maria como adorar a Deus, o Senhor!

E nós temos o privilégio de adorar a Deus unicamente porque somos envolvidos pelo Espírito Santo. E envolvidos pelo Espírito Santo, assim como a Virgem Maria, nossa vida engrandece ao Senhor e se alegra somente em Deus, o nosso Salvador!

Amém!


Rev. Helvécio José Batista Júnior
Dia da Virgem Maria, Mãe de nosso Senhor, 2019 AD
*Esta mensagem foi escrita tendo como base o Livreto do Bem-aventurado Dr. Martinho Lutero, chamado: "O Louvor de Maria"

16 de agosto - Isaque


Isaque, o filho prometido e tão esperado de Abraão e Sara, nasceu quando seu pai estava com cem anos e sua mãe com noventa e um. O anúncio de seu nascimento trouxe alegria e riso a seus pais já idosos (por isso o nome “Isaque”, que significa “riso”). Quando jovem, Isaque acompanhou seu pai ao Monte Moriá, onde Abraão, em obediência ao mandato de Deus, o preparou para sacrificá-lo em holocausto. Mas Deus interveio poupando a vida de Isaque e provendo um cordeiro como oferta substitutiva (Gn 22.1-14), apontando, assim, para o sacrifício vicário de Cristo pelos pecados do mundo. Isaque foi dado em casamento a Rebeca (Gn 24.15), e tiveram dois filhos gêmeos: Esaú e Jacó (Gn 25.19-26). Em sua velhice, Isaque, cego e fraco, queria dar a sua bênção e herança para seu filho favorito e mais velho: Esaú. Mas por intermédio de fraude, Rebeca fez com que Jacó recebesse a bênção, resultando em anos de inimizade familiar. Isaque morreu com a idade de cento e oitenta anos e foi sepultado por seus filhos, que nessa altura já haviam se reconciliado, na sepultura da família na caverna de Macpela (Gn 35.28-29).

ORAÇÃO DO DIA:

Todo-poderoso Deus, Pai Celestial, através do patriarca Isaque tu preservaste a semente do Messias e trouxeste a nova criação. Continue a preservar a Igreja como o Israel de Deus de forma que ela manifeste a glória de teu Santo Nome, ao persistir na adoração do teu Filho, o menino de Maria; através de Jesus Cristo, nosso Senhor. Amém.

Fonte: Treasury of Daily Prayer (Concordia Publishing House​, 2008. p. 628-629)

Imagem: Isaque abençoa Jacó (1941), por Han van Meegeren (1889-1947)

10/08/2019

Nono Domingo após Pentecostes (Próprio 14 – Ano C)


Próprio 14 | Ano C | 11 de agosto de 2019

Gênesis 15.1–6
Salmo 33.12-22
Hebreus 11.1–16
Lucas 12.22–34 (35–40)

O Senhor certamente virá para dar-lhe o seu Reino

O próprio Senhor era o escudo e grande recompensa de Abraão, pois “a palavra do SENHOR veio a ele” e sustentou a fé do patriarca diante da morte (Gn 15.4). Pela graça divina, Abraão “creu no Senhor, e isso lhe foi atribuído para justiça” (Gn 15.6), por causa do santo Descendente, Cristo Jesus. O Senhor concedeu àquele homem idoso “uma posteridade tão numerosa como as estrelas do céu e inumerável como a areia que está na praia do mar” (Hb 11.12). Do mesmo modo, o Senhor é fiel a você. Ele “se agradou em dar-lhes o seu Reino” (Lc 12.32). Portanto, “não se preocupem com a sua vida”, mas “busquem, antes de tudo, o seu Reino” (Lc 12.22, 31). Ponha o seu coração nesse tesouro. “Estejam preparados, com o corpo cingido e as lamparinas acesas... porque o Filho do Homem virá” (Lc 12.35, 40).

ORAÇÃO DO DIA:

Todo-poderoso e misericordioso Deus, preserva-nos de todo o mal e perigo para que, estando prontos de corpo e alma, possamos cuidadosamente realizar o que tu queres; através de Jesus Cristo, teu Filho, nosso Senhor, que vive e reina contigo e o Espírito Santo, um só Deus, agora e sempre. Amém.

— Comentário traduzido e adaptado de Lectionary Summaries (The Lutheran Church — Missouri Synod). Salvo exceção, todas as citações da Bíblia Sagrada são da versão Nova Almeida Atualizada (NAA), da Sociedade Bíblica do Brasil. A Coleta é do Culto Luterano — Lecionários (Editora Concórdia).

Dar com alegria

"Guardião dos Tesouros da Igreja", por Lawrence Klimecki (California, EUA)
O que doa com alegria
João 12 e 2 Coríntios 9

Hoje celebramos a festa de São Lourenço de Roma, diácono do século III. São Lourenço é conhecido principalmente por duas características que são refletidas em nossas leituras de hoje: seu cuidado para com os pobres e seu martírio. Em tudo isso São Lourenço brilha com júbilo – um verdadeiro doador com muita alegria.

O ano era 258, dias sombrios para o Império Romano. O governo estava falido e o cristianismo era ilegal - uma combinação atrativa se você é o prefeito de Roma. O imperador tinha ordenado que todos os clérigos da Igreja deviam ser mortos e essa tenebrosa execução já estava bem encaminhada até 7 de agosto de 258. Mas o prefeito de Roma pensou – o que vai acontecer com todas as riquezas da Igreja? Antes de matarmos todos esses caras, vamos descobrir onde as riquezas estão escondidas.

Então, o prefeito da cidade de Roma ordena que Lourenço, diácono chefe, venha para um bate-papo. Como diácono, o trabalho de Lourenço não era apenas ajudar no culto dominical, mas era especialmente zelar pelo patrimônio da Igreja, fazer com que as ofertas do povo fossem usadas corretamente e com sabedoria: fazer com que os templos fossem conservados; que os ministros recebessem seu sustento; que os artigos de culto como o cálice para a comunhão, ou pinturas, ou vitrais, ou paramentos fossem adquiridos e cuidados; fazer com que tudo fosse mantido em boa ordem; e que fossem atendidas as pessoas da Igreja que realmente não podiam cuidar de si mesmas e passavam necessidades. Esse era o trabalho de São Lourenço.

Mas, para o prefeito romano ele era apenas o cara com a chave do cofre. “Dá-nos todas as riquezas da Igreja!

Agora, coloque-se no lugar de Lourenço. Todo dia você vê seus amigos sendo presos pelo governo e sendo executados por sua fé. Você tem se ocupado em esconder todas as pessoas que você pode, levando pessoas para fora da cidade, etc. Os mais desprezíveis, mais repugnantes tipos de homens estão perseguindo todas as pessoas que você ama, procurando destruir a santa Igreja de Deus.

E agora, além de tudo isso, exigem que você entregue todas as coisas formosas da igreja - todos os cálices de ouro, as pinturas, as obras de arte, que foram adquiridas com donativos do povo. Estes homens perversos exigem que a Igreja dê a eles o dinheiro que o povo de Deus oferta para o sustento dos ministros da Igreja - os mesmos ministros que eles tinham acabado de matar à espada!
Como você responderia? Você estaria abatido demais para levantar? Você perderia as estribeiras num discurso furioso? Você romperia em lágrimas?

E agora, além disso, estão exigindo que você entregue todas as coisas bonitas da igreja - todos os cálices dourados, as pinturas, as obras de arte, que foram adquiridas com as ofertas do povo. Esses homens ímpios estão exigindo que a Igreja lhes entregue o dinheiro que o povo de Deus ofertou para sustentar os ministros da Igreja - os mesmos ministros que eles acabaram de matar à espada!
Como você reagiria? Você já estaria deprimido demais para sair da cama? Você perderia as estribeiras? Você cairia no choro?

Lourenço não. Ele tem um plano. Um plano maluco, cômico, alegre. Mesmo nestes dias sombrios Lourenço podia enxergar o ilógico naquela situação. “Dê-me três dias, prefeito, e lhe entregarei todos os tesouros da Igreja”.

O prefeito ficou muito satisfeito – que fácil! Visto que ele era um homem covarde, ganancioso, sem fé, pensou que todos os homens fossem iguais a ele. Supôs que Lourenço só queria mais três dias para viver e ficaria feliz em trair a sua Igreja pela chance de viver por mais 72 horas.

Só que não. Lourenço tinha um plano: um plano para cumprir seus deveres como diácono e um plano para pregar a peça mais bizarra neste prefeito romano. Assim, durante três dias Lourenço fez uma extravagante farra de compras ao avesso. Cada cálice de ouro, cada obra de arte, cada cadeira, cada luminária, tudo! – ele vendeu tudo. Esvaziou e encerrou as contas bancárias e, em seguida, encheu os bolsos de todos os coxos, cegos, paralíticos leprosos em toda a Roma.

E então, em 10 de agosto, ele pôs em marcha todo o cortejo dos pobres para a frente da porta do prefeito e disse: “Veja aí! Aqui estão os tesouros da Igreja. Como pode ver, somos ainda mais rico do que o seu imperador!”

Enfurecido, o prefeito ordenou que Lourenço não seria decapitado de forma rápida e inescrupulosa, como o resto do clero da cidade – não, ele seria açoitado e depois assado vivo em uma grelha.

Agora, novamente: se coloque no lugar de Lourenço. Você imploraria por sua vida? Ficaria pálido e vomitaria? Desmaiaria? Lourenço não. Ele é um homem de fé. Ele sabe para onde está indo. Ele conhece o Jesus que nos fala hoje no Evangelho, o Pão da Vida, a Semente que foi semeada para dar muito fruto, o Jesus que morreu e ressuscitou. O Jesus que derramou seu sangue para que pudéssemos ser purificados de nossos pecados – o Jesus que se levantou dentre os mortos, glorioso e eternamente vivo, e que nos promete uma ressurreição igualmente gloriosa.

Por isso, Lourenço não implorou. Ele não desmaiou. Ele levou os açoites sem uma palavra. E então quando o lançaram na grelha ardente ele rangeu os dentes e aguentou o sofrimento, mas depois de um tempo ele não pôde se controlar: ele abriu a boca e disse aos soldados: “Rapazes, eu estou pronto deste lado, é melhor me virar  mais antes de comer”.

Ah! O Senhor ama quem dá com alegria – e Lourenço foi certamente assim.

Agora, eu espero que você não tenha o mesmo destino dos mártires – mas você certamente tem a mesma fé deles. Então, como não sermos alegres? Não conhecemos o mesmo Jesus que São Lourenço conhecia? Não sabemos para onde estamos indo? Não sabemos que a morte não é o fim da nossa história? Não sabemos que as coisas deste mundo são nada além de ferramentas usadas para propósitos de Deus? Não sabemos que a única coisa que importa é apegar-se a Jesus e seguir seus mandamentos de amor?

Permitindo o Senhor, sua vida não será em nada semelhante e tão dramática tal como a de São Lourenço. Mas eu espero que ela seja repleta de tanta alegria: a alegria vem de conhecer Jesus. O contentamento que torna possível ser um ofertante alegre.

O que podemos aprender do irônico acontecimento com São Lourenço? Diante de um mundo que é extremamente sério com relação a seus pecados, sua ganância e sua crueldade, podemos aprender com São Lourenço a achar graça, a ver quão ridículo o mundo é. As pessoas vivem e morrem por essas coisas bobas: por dinheiro, por poder, de luxúria e por fama. Mas nós vivemos e morrer por Jesus Cristo. O contraste é tão grande que não sabemos se rimos ou choramos. São Lourenço fez as duas coisas. E agora suas lágrimas são enxugadas e ele está muito feliz no céu. Onde aquele prefeito ou aqueles soldados estão depende se eles aprenderam ou não algo de São Lourenço – se eles se apegaram à Palavra e também aprenderam a achar graça deste mundo. Pois humildade, graça, generosidade e coragem, vêm tudo do mesmo lugar: a fé em Jesus.

Em nome de Jesus. Amém.

Rev. Heath R. Curtis

O Rev. Heath R. Curtis é coordenador do Ministério de Mordomia da LCMS, professor na Wittenberg Academy e pastor na Trinity Lutheran Church (Worden, EUA).

09/08/2019

10 de agosto - Lourenço, diácono e mártir


No início do século III, Lourenço, provavelmente nascido em Huesca (Espanha), encaminhou-se para Roma e ali foi nomeado o primeiro dentre os sete diáconos, sendo lhe atribuída a responsabilidade de gerir patrimônio e finanças da igreja e olhar pelos necessitados, órfãos e viúvas. O imperador Valeriano, imaginando que a igreja possuísse bens valiosos que podiam ser confiscados, ordenou a Lourenço que apresentasse os “tesouros da igreja”. Lourenço levou perante o imperador os pobres, os aleijados, os cegos e os que sofriam, dizendo: “Eis os tesouros da Igreja”. Então foi preso e, por fim, morto no ano 258 d. C. ao ser queimado em uma grelha de ferro. Seu martírio deixou uma profunda impressão na jovem igreja. Quase que imediatamente, a data de sua morte, 10 de agosto, tornou-se um evento permanente no antigo calendário comemorativo da Igreja.

ORAÇÃO DO DIA:

Todo-poderoso Deus, tu chamaste Lourenço para ser diácono na tua Igreja para servir os teus santos com atos de amor, e tu lhe deste a coroa do martírio. Concede-nos a mesma caridade de coração para que possamos cumprir o teu amor, defendendo e amparando os pobres, a fim de que, ao amá-los, possamos amar a ti com todo o nosso coração; através de Jesus Cristo, teu Filho, nosso Senhor, que vive e reina contigo e o Espírito Santo, um só Deus, agora e sempre. Amém.

Fonte: Treasury of Daily Prayer (St. Louis: Concordia Publishing House​, 2008. p. 610)

Imagem: O Martírio de São Lourenço, por Cesare Giuliani (1944 - ), no interior da Igreja de São Lourenço Mártir (Vasto, Itália)

04/08/2019

Oitavo Domingo após Pentecostes (Próprio 13 – Ano C)



Eclesiastes 1.2, 12–14; 2.18–26
Salmo 100
Colossenses 3.1–11
Lucas 12.13–21


A fé em Cristo te faz rico para com Deus

Viver para as coisas terrenas “é vaidade e correr atrás do vento”, e fazer as coisas movido por tal vaidade é um “enfadonho trabalho” (Ec 1.13-14). O homem que vive assim não tira proveito “de todo o seu trabalho e da fadiga do seu coração, em que anda trabalhando debaixo do sol… todos os seus dias são cheios de dor” (Ec.2.22-23). Dessa forma, também, a sua “avareza, que é idolatria” (Cl 3.5), se torna um deus que não pode lhe dar vida ou felicidade. Pois “a vida de uma pessoa não consiste na abundância dos bens que ela tem” (Lc 12.15). Em vez de nos esforçarmos para acumular tesouros para nós, sejamos “rico para com Deus” (Lc 12.21), pois “Cristo, que é a nossa vida” (Cl 3.4), nos deu toda a riqueza do céu ao entregar-se por nós. — LCMS Lectionary Summaries

ORAÇÃO DO DIA:

Ó Senhor, concede-nos sabedoria para reconhecer os tesouros que tens reservado para nós nos céus, a fim de nunca desesperarmos mas sempre nos alegrarmos e sermos agradecidos pelas riquezas da tua graça; através de Jesus Cristo, teu Filho, nosso Senhor, que vive e reina contigo e o Espírito Santo, um só Deus, agora e sempre. Amém.

Imagem: A Parábola do Rico Insensato, por Geeraert de Jode (1585)

03/08/2019

3 de agosto - Joana, Maria e Salomé, Mulheres Miróforas


Conhecida em algumas tradições como “as mulheres fiéis”, a visita destas três personagens e outras mulheres ao túmulo de Jesus na manhã da primeira Páscoa é mencionada nos registros do Evangelho de Mateus (28.1), Marcos (16.01) e Lucas (24.10). Joana era esposa de Cuza, um encarregado na casa de Herodes (Lc 8.3). Maria, a mãe de Tiago (o filho de Alfeu), era outra mulher que fielmente proporcionaram cuidados a Jesus e seus discípulos desde o tempo de seu ministério na Galileia até seu sepultamento após a crucificação. Salomé, a mãe dos filhos de Zebedeu (Mt 27.56), juntou-se às mulheres, não só na cruz como também ao levarem os perfumes ao túmulo do jardim. Essas “mulheres fiéis” foram honradas na igreja através dos séculos como exemplos de serviço humilde e dedicado ao Senhor.

ORAÇÃO DO DIA:

Poderoso Deus, cujo Filho crucificado e sepultado não permaneceu na sepultura. Concede contentamento em nossos afazeres para servirmos com fidelidade como fizeram Joana, Maria e Salomé, oferecendo a ti o doce perfume de nosso grato coração, a fim de que também possamos ver a glória da tua ressurreição e proclamar com afã e fervor as Boas Novas operada em nós através de nosso Senhor Jesus Cristo, que ressuscitou dos mortos e reina contigo e o Espírito Santo, um só Deus, agora e sempre. Amém.

Fonte: Treasury of Daily Prayer (St. Louis: Concordia Publishing House, 2008. p. 589)

Imagem: John Stanhope (1829 - 1908) – Why seek ye the living among the dead? St Luke 24 v5